Wysokość podatku VAT na wodę butelkowaną stała się przedmiotem sądowego sporu. Producent marki Cisowianka zdecydował się pozwać Skarb Państwa, twierdząc, że obowiązujące przepisy stawiają wodę w gorszej pozycji niż część innych napojów dostępnych na rynku.

Pozew złożyła spółka Nałęczów Zdrój, która od lat zwraca uwagę na – jej zdaniem – niespójny system opodatkowania napojów. Firma podkreśla, że naturalne wody mineralne i źródlane są objęte podstawową, 23-procentową stawką VAT, podczas gdy wybrane napoje z dodatkiem soku mogą korzystać z preferencyjnej, 5-procentowej stawki.

Zdaniem producenta taka sytuacja jest trudna do uzasadnienia zarówno z punktu widzenia konkurencji rynkowej, jak i polityki prozdrowotnej państwa. Woda, uznawana za podstawowy i najzdrowszy napój, jest bowiem opodatkowana wyżej niż część produktów przetworzonych.

Spółka domaga się od Skarbu Państwa odszkodowania przekraczającego 5 mln zł. W ocenie przedsiębiorstwa obecne przepisy doprowadziły do wymiernych strat finansowych oraz zaburzyły warunki konkurencji na rynku napojów. Równolegle sprawa została skierowana do Komisji Europejskiej, która ma ocenić zgodność polskich regulacji z prawem Unii Europejskiej.

Cały spór dotyczy obowiązujących od lat zasad klasyfikacji produktów dla celów podatkowych. Producent argumentuje, że państwo zachęca obywateli do wybierania wody zamiast słodzonych napojów, jednocześnie utrzymując wobec niej najwyższą stawkę VAT. Według firmy taka konstrukcja systemu podatkowego wysyła konsumentom sprzeczne sygnały.

Rozstrzygnięcie tej sprawy może mieć znaczenie dla całej branży spożywczej. Jeśli sąd podzieli argumentację producenta, możliwe będą zmiany w sposobie opodatkowania napojów, a także kolejne roszczenia ze strony innych przedsiębiorców, którzy uznają, że obowiązujące przepisy naruszają zasadę równego traktowania.

Na razie nie wiadomo, kiedy zapadnie pierwsze rozstrzygnięcie. Już dziś jednak sprawa budzi duże zainteresowanie rynku, ponieważ może wpłynąć nie tylko na producentów, ale również na przyszłe ceny części napojów oferowanych w sklepach.